かつてバタンバン州は綿花の産地でした。紡績工場もありました。綿花の栽培に適した土壌です。地雷原を綿畑に。虐殺と内戦で失われた産業を新しい世代と一緒に蘇らせることができないか？何もかも外国からの輸入に依存しているカンボジアで衣の自給率を綿花の栽培で上げることができないかという理由から栽培に適した綿花を選びました。

しかしプロジェクトの途中で重要なことに気がつきました。それは、綿花は現代社会のあり方を大きく変えた植物だということです。綿花を切り口にするとイギリス産業革命から続く歪んだ現代のグローバル経済や環境汚染の問題の多くが鮮明に浮かび上がってきます。

同じ過ちを繰り返さない綿花による産業をバタンバン州で興すにはどうしたらよいのか？試行錯誤はいまも続いています。

カンボジアのバタンバン州は特異な地域です。カンボジアの悲惨な現代史が凝縮しており、いまも人間が持つ負の側面が色濃く残っています。負の遺産を少しでも減らすことができないか？

カンボジアでは、人類史上に類をみないポルポト政権による大量虐殺、同じ民族同士による20年以上に及んだ内戦がありました。

最後まで内戦の激戦地となったのがバタンバン州です。いまも世界で最も多くの地雷が残っています。

家族や親戚をすべて失いカンボジア全土からタイの難民キャンプを目指してバタンバンにやってきた人々がその後も住んでいます。ポルポト政権軍として最後まで戦った元兵士も住んでいます。

原料の綿花を栽培した後に、どうやってそれをお金に換えて農村の人々の雇用を生み出すか？　カンボジアコットンクラブでは、人材をゼロから育成しています。学ぶ機会がなかった農村の女性たちが作り手です。まったくの未経験者でも綿花の栽培は可能です。

でもその先の製品づくりの工程に関わらないと失われた人材を取り戻すことにならないことに気がつきました。

販売できる製品を作ることは知識がなければ再現性がありません。そのためには理科と算数の基礎知識が不可欠です。単なるワーカーとしてではなく、製品を作りながら身体と五感を使って学びながら製品を作る、作りながら学ぶ。その往復運動を大切にしています。目的は、人材を取り戻すためにあります。

代表　チャンライ・ロン

古澤敦は、プロジェクトの発起人ですが女性の自立のための世話人であり組織での名簿には名前も役職もありません。

寄付はご辞退しております。このプロジェクトは人材育成が目的です。自分たちで稼いだお金で自分たちを育成するためです。

カンボジア王国の元首　ノロドム・シハモ二国王と工業工芸省から、バッタンバンの紡績業を復活させたことにより全国にテレビ中継される中で表彰を受ける。

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